A Igreja somos nós (e não uma instituição, denominação, templo ou hierarquia)

Você provavelmente já deve ter ouvido muitas vezes que “a Igreja somos nós”. A frase em si é totalmente correta, mas o problema é que quase sempre ela é apresentada em um contexto desprovido de qualquer evidência ou prova, ou por desigrejados, não inspirando muita confiança. Este, aliás, deveria ser o primeiro tema a ser debatido com católicos romanos, pois literalmente toda e qualquer argumentação teológica deles partirá sempre da conceituação errada do que é a “Igreja”. O católico lê Mateus 16:18 (“sobre esta pedra edificarei a minha Igreja”) e pensa que está falando da Igreja Católica Romana; lê em 1ª Timóteo 3:15 que a Igreja é a “coluna e sustentáculo da verdade” e já sai dizendo que a Igreja Romana é isso; lê Mateus 18:17 dizendo para “ouvir a Igreja” e já conclui que é para ouvir o papa, e assim por diante.

Da mesma forma, quase sempre todo argumento contra a Sola Scriptura e contra qualquer doutrina protestante geralmente passará primeiro por essa distorção do conceito bíblico do que vem a ser a Igreja, sempre de forma sagaz, inferindo a Igreja Romana quando se fala em “Igreja” em qualquer texto, mesmo sem nunca provar isso de maneira alguma. É por isso que antes de discutir qualquer assunto com um papista, a primeira coisa que deve ser feita é definir bem o que é a Igreja. Porque quando um crente fala da Igreja ele está se referindo ao corpo de Cristo, à união mística de todos os cristãos regenerados em qualquer parte do mundo, e por isso eu, um batista, um presbiteriano, um assembleiano, um anglicano e assim por diante somos da mesma Igreja (ou seja, do mesmo corpo místico), ainda que congreguemos em comunidades diferentes.

Já o católico quando fala em Igreja tem em mente um conceito totalmente diferente, que diz respeito não às pessoas em si, mas sim à própria instituição, representada pela hierarquia romana. Ou seja, a Igreja diz respeito ao papa como o cabeça e seus bispos, padres e etc. Ortodoxos, protestantes, coptas e qualquer cristão que não seja membro da instituição chamada “Igreja Católica Apostólica Romana” não fazem parte da Igreja, e atente bem para essa expressão “fazer parte”, porque nenhum católico considera que ele em conjunto com os demais católicos são a Igreja, mas no máximo que estão na Igreja (ou seja, que comungam ali), enquanto para o evangélico a Igreja não se restringe a uma denominação ou instituição específica, e tampouco diz respeito às instituições em si, mas sim à comunidade espiritual de todos os cristãos genuínos.

Este era o conceito dos reformadores e expresso nas várias Confissões de Fé da Reforma, mas para poupar tempo e não tornar esse texto demasiadamente longo eu me limitarei a transmitir aqui uma citação de Sebastian Franck, um anabatista do século XVI que expressa bem o conceito que defenderei neste artigo:

“A Igreja não é nem um povo particular nem uma seita, a qual se possa assinalar com o dedo, uma seita que estaria ligada a um tempo, a uma pessoa ou a um lugar; é uma Igreja espiritual, invisível, composta de todos aqueles que nasceram de Deus... é uma comunidade na qual nós cremos e que não vemos mais que com os olhos espirituais do coração e do homem interior. É a reunião e comunidade dos homens que temem a Deus, que são doces de coração, que estão dispersos no mundo inteiro e unidos pelo Espírito Santo na paz de Deus graças ao laço de amor” (URBANO, Francisco de P. Vera. La libertad religiosa y la Reforma protestante: las corrientes espirituales derivadas del protestantismo. Salamanca: Revista española de derecho canónico, v. 51, n. 137, 1994, p. 665)

É este o conceito básico de Igreja quando consultamos os dicionários de grego. O termo “Igreja” vem do grego ekklesia, que, de acordo com a Concordância de Strong, significa:

1577 εκκλησια ekklesia

de um composto de 1537e um derivado de 2564; TDNT - 3:501,394; n f

1) reunião de cidadãos chamados para fora de seus lares para algum lugar público, assembléia.

1a) assembléia do povo reunida em lugar público com o fim de deliberar.

1b) assembléia dos israelitas.

1c) qualquer ajuntamento ou multidão de homens reunidos por acaso, tumultuosamente.

1d) num sentido cristão:

1d1) assembléia de Cristãos reunidos para adorar em um encontro religioso.

1d2) grupo de cristãos, ou daqueles que, na esperança da salvação eterna em Jesus Cristo, observam seus próprios ritos religiosos, mantêm seus próprios encontros espirituais, e administram seus próprios assuntos, de acordo com os regulamentos prescritos para o corpo por amor à ordem.

1d3) aqueles que em qualquer lugar, numa cidade, vila, etc, constituem um grupo e estão unidos em um só corpo.

1d4) totalidade dos cristãos dispersos por todo o mundo.

Uma análise do Novo Testamento nos leva irremediavelmente a essa mesma conclusão, que aqui chegarei por meio de um silogismo simples:

1. A Igreja é o corpo de Cristo.

2. O corpo de Cristo consiste em todos os cristãos verdadeiros.

3. Portanto, a Igreja são todos os cristãos verdadeiros.

Defendendo a primeira premissa, a Bíblia diz:

“E sujeitou todas as coisas a seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu como cabeça da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos” (Efésios 1:22-23)

“Pois o marido é o cabeça da mulher, como também Cristo é o cabeça da igreja, que é o seu corpo, do qual ele é o Salvador” (Efésios 5:23)

“Pois o que eu sofro no meu corpo pela Igreja, que é o corpo de Cristo, está ajudando a completar os sofrimentos de Cristo em favor dela” (Colossenses 1:24)

Creio que a premissa 1 está perfeitamente clara: a Igreja é o corpo de Cristo. Agora para definirmos o que é a Igreja basta saber o que é o corpo de Cristo. Essa é a premissa 2, defendida de forma igualmente clara aqui:

1 Coríntios 12

12 Porque, assim como o corpo é um, e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos, são um só corpo, assim é Cristo também.

13 Pois todos nós fomos batizados em um Espírito, formando um corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e todos temos bebido de um Espírito.

14 Porque também o corpo não é um só membro, mas muitos.

15 Se o pé disser: Porque não sou mão, não sou do corpo; não será por isso do corpo?

16 E se a orelha disser: Porque não sou olho não sou do corpo; não será por isso do corpo?

17 Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o ouvido? Se todo fosse ouvido, onde estaria o olfato?

18 Mas agora Deus colocou os membros no corpo, cada um deles como quis.

19 E, se todos fossem um só membro, onde estaria o corpo?

20 Assim, pois, há muitos membros, mas um corpo.

21 E o olho não pode dizer à mão: Não tenho necessidade de ti; nem ainda a cabeça aos pés: Não tenho necessidade de vós.

22 Antes, os membros do corpo que parecem ser os mais fracos são necessários;

23 E os que reputamos serem menos honrosos no corpo, a esses honramos muito mais; e aos que em nós são menos decorosos damos muito mais honra.

24 Porque os que em nós são mais nobres não têm necessidade disso, mas Deus assim formou o corpo, dando muito mais honra ao que tinha falta dela;

25 Para que não haja divisão no corpo, mas antes tenham os membros igual cuidado uns dos outros.

26 De maneira que, se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e, se um membro é honrado, todos os membros se regozijam com ele.

27 Ora, vós sois o corpo de Cristo, e seus membros em particular.

É lógico que quando Paulo diz que “vós sois o corpo de Cristo” ele não estava se dirigindo a uma instituição religiosa, ou a uma denominação, ou a um templo ou hierarquia. Antes, dizia respeito aos próprios cristãos em si, para os quais ele escrevia. Para Paulo, todos os cristãos formam juntos o corpo de Cristo, sendo cada um deles um “membro” em particular. Ou seja, o corpo de Cristo consiste na totalidade dos cristãos verdadeiros.

Paulo “perseguia a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no cárcere” (At 8:3), e ouviu de Cristo: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” (At 9:4). Jesus considera a perseguição à Igreja como sendo uma perseguição a ele próprio. Mas Paulo não estava perseguindo uma instituição, nem tampouco perseguindo uma hierarquia. Ele perseguia a todos os cristãos. Eles eram a Igreja perseguida, com os quais Cristo se identificava. Caso semelhante encontramos na oração em favor de Pedro no cárcere:

“Pedro, pois, estava guardado no cárcere; mas havia oração incessante a Deus por parte da igreja a favor dele” (Atos 12:5)

A Igreja orava por Pedro, porque a Igreja não é uma instituição ou organização impessoal, nem o clero em exclusivo, mas os próprios cristãos, que intercediam pelo apóstolo. Observe ainda que Lucas, o escritor de Atos, não diz “reunidos na Igreja”, mas “reunida a Igreja”, porque a Igreja eram os próprios cristãos que ali estavam:

“Ali chegados, reunida a igreja, relataram quantas coisas fizera Deus com eles e como abrira aos gentios a porta da fé” (Atos 14:27)

Que a Igreja não consistia em uma instituição ou lugar, mas nos próprios crentes que se reuniam para adorar a Deus, isso fica ainda mais nítido nos textos a seguir:

“Saúdem Priscila e Áquila, meus colaboradores em Cristo Jesus. Arriscaram a vida por mim. Sou grato a eles; não apenas eu, mas todas as igrejas dos gentios. Saúdem também a igreja que se reúne na casa deles” (Romanos 16:3-5)

“Saudai os irmãos de Laodicéia, e Ninfa, e à igreja que ela hospeda em sua casa” (Colossenses 4:15)

“À irmã Áfia, e a Arquipo, nosso companheiro de lutas, e à igreja que está em tua casa” (Filemom 1:2)

Observe com atenção que Paulo nunca diz para saudar “quem se reúne na igreja”, mas sim pra saudar “a igreja que se reúne”. Eram os cristãos que se reuniam nas casas para cultuar a Deus, e esses mesmos cristãos eram a Igreja. Hoje em dia seria até bastante estranho, até mesmo no meio evangélico, que alguém dissesse para saudar “a igreja que tal pessoa hospeda em sua casa” (como em Cl 4:15), ou “a igreja que está em tua casa” (como em Fm 1:2), mas essa era exatamente a linguagem que Paulo empregava, que caracterizava com exatidão o conceito pessoal e bíblico que ele tinha de Igreja.

Caso semelhante ocorre em 1ª Coríntios 14:23, em que Paulo não diz que “os cristãos se reúnem na igreja”, mas sim que “a igreja se reúne em um lugar”:

“Se, pois, toda a igreja se reunir no mesmo lugar, e todos se puserem a falar em outras línguas, no caso de entrarem indoutos ou incrédulos, não dirão, porventura, que estais loucos?” (1ª Coríntios 14:23)

Como vemos, o conceito de Igreja não está atrelado ao lugar, mas sim aos próprios cristãos, aos que adoram ao Senhor “em espírito e em verdade” (Jo 4:24), aos que guardam os mandamentos de Deus e o testemunho de Jesus Cristo (Ap 12:17). Estes cristãos, por sua vez, podem se reunir para adorar a Deus em um lugar que escolherem (e é aí que entram as casas, ou templos, ou denominações e etc, que não são a Igreja em si, mas apenas um local de culto para a Igreja que se reúne). É por isso que quando Paulo diz que “o que fala em outra língua a si mesmo se edifica, mas o que profetiza edifica a igreja” (1Co 14:4), ele não estava falando de um pedreiro construindo ou reformando um templo chamado de “igreja”, mas sim de cristãos que edificam espiritualmente a outros cristãos, ou seja, a Igreja.

É curioso e até mesmo irônico notar que embora a Igreja Romana tenha limitado a Igreja à hierarquia romana e transformado os leigos apenas em “gente que se reúne na Igreja” (mas não na própria Igreja em si), na Bíblia muitas vezes vemos a Igreja consistindo justamente na “multidão de leigos”. É dito, por exemplo, que Paulo e Barnabé, ao chegarem a Jerusalém, “foram bem recebidos pela igreja, pelos apóstolos e pelos presbíteros e relataram tudo o que Deus fizera com eles” (At 15:4). E então: “Pareceu bem aos apóstolos e aos presbíteros, com toda a igreja, tendo elegido homens dentre eles, enviá-los, juntamente com Paulo e Barnabé, a Antioquia: foram Judas, chamado Barsabás, e Silas, homens notáveis entre os irmãos” (At 15:22).

Ao invés de fazer a Igreja consistir apenas na hierarquia, o autor inspirado subverte o paradigma e ressalta os crentes comuns como sendo a “Igreja”. Isso não significa que a hierarquia não fazia parte do corpo, mas sim que a prioridade era toda dos crentes comuns – aqueles mesmos que a Igreja Romana despreza chamando-os de “leigos”. Lucas não aponta os “apóstolos e presbíteros” como sendo a Igreja, mas sim que eles estavam com toda a Igreja, porque a Igreja era algo muito maior que eles, ia muito além da hierarquia.

Portanto, quando Jesus diz que edificaria a sua Igreja, ele não estava falando sobre a fundação de uma instituição religiosa romana ou qualquer outra em particular, mas sobre a edificação espiritual de todos os cristãos, de todo o povo de Deus que está conectado a Cristo. E quando fala da Igreja ser a coluna e sustentáculo da verdade, ele não está falando nada sobre a Igreja Romana, mas sobre os verdadeiros cristãos, que tem a missão de observar, guardar e transmitir a Palavra de Deus ao mundo, razão pela qual somos “colunas” e “sustentáculos” da verdade, sendo a Palavra o próprio fundamento e a própria verdade sobre a qual essa pregação se sustenta (sobre isso, leia este meu artigo que aborda exclusivamente este versículo). Semelhantemente, em Mateus 18:17 Jesus não está falando nada sobre “ouvir a Igreja Romana”, bastando observar o contexto para perceber o quão óbvio é que ele estava se referindo apenas ao grupo maior de cristãos reunidos:

“Se o seu irmão pecar contra você, vá e, a sós com ele, mostre-lhe o erro. Se ele o ouvir, você ganhou seu irmão. Mas se ele não o ouvir, leve consigo mais um ou dois outros, de modo que ‘qualquer acusação seja confirmada pelo depoimento de duas ou três testemunhas’. Se ele se recusar a ouvi-los, conte à igreja; e se ele se recusar a ouvir também a igreja, trate-o como pagão ou publicano” (Mateus 18:15-17)

Jesus diz que se um irmão pecar contra nós era para começar exortando pessoalmente, sem ninguém mais precisar saber de nada. Caso ele insista em continuar no pecado é para chamar mais duas ou três pessoas, e caso ele continue insistindo em permanecer no pecado mesmo assim então se faz necessário contar a toda a igreja, ou seja, toda a comunidade de cristãos ficaria sabendo que o irmão em questão está vivendo no pecado e não quer se apartar dessa condição, e por fim (se recusasse ouvir até a Igreja) ele seria tratado como um “pagão ou publicano” qualquer (ou seja, como um não-irmão). Nada de nada do contexto aponta qualquer coisa em relação à Igreja Romana, ou em relação ao conceito papista distorcido, pervertido e manipulado de Igreja.

A argumentação mais típica dos apologistas católicos ao lidar com versículos como Mateus 16:18 é que Jesus não disse que edificaria “minhas igrejas” (no plural), mas sim “a minha igreja” (no singular). E então concluem que a “verdadeira Igreja” não são as milhares de denominações protestantes, mas a Igreja Romana que é supostamente “uma só”. Essa é mais uma trágica consequência do desconhecimento completo e da profunda ignorância quanto ao significado autêntico de “Igreja” na Bíblia, que já foi explicado aqui e que não precisa ser repetido, e que não tem nada a ver com denominações, organizações ou instituições visíveis, como se Jesus estivesse falando de alguma denominação ou instituição em particular em Mateus 16:18.

E para o desespero completo de tais apologistas católicos, a Bíblia fala claramente de igrejas no plural, não em tom de desaprovação ou condenação, mas de aprovação. Veja por exemplo Atos 15:41, que diz:

“E passou pela Síria e Cilícia, confirmando as igrejas” (Atos 15:41)

Ou Atos 15:6:

“Assim, as igrejas eram fortalecidas na fé e, dia a dia, aumentavam em número” (Atos 15:6)

Ou então 2ª Coríntios 8:18:

“E, com ele, enviamos o irmão cujo louvor no evangelho está espalhado por todas as igrejas” (2ª Coríntios 8:18)

Ou para aterrorizar um pouco mais, aqui está não apenas um versículo que fala de “igrejas” no plural, mas um que ainda usa o termo “igrejas de Cristo”, que deve causar verdadeiros calafrios nos papistas que vivem dizendo que há “uma só igreja de Cristo”:

“Saudai-vos uns aos outros com ósculo santo. Todas as igrejas de Cristo vos saúdam” (Romanos 16:16)

Então, da mesma forma que o argumentador romanista poderia exigir que só a Igreja Romana fosse autêntica em função das passagens bíblicas que falam da Igreja no singular, um argumentador protestante poderia invalidar a própria Igreja Romana em função dos textos que falam de Igreja no plural, e perguntar quais são essas outras igrejas verdadeiras, já que para os católicos igreja verdadeira só existe uma.

O problema, mais uma vez, é quando falamos de Igreja como denominações, instituições ou templos. De fato, há muitas denominações, instituições e templos diferentes e nem todas estão no engano, pois a Igreja (ou seja, os cristãos) se reúnem nestes lugares para adorar a Deus. É neste sentido que há a “Igreja” no singular, e neste outro sentido que há as “igrejas” no plural, que dizem respeito apenas às pessoas daquelas congregações, comunidades ou assembléias cristãs locais, e não à Igreja propriamente dita (que envolve a totalidade de cristãos). Foi por isso que o pré-reformador William Tyndale traduziu esses textos que falam das “igrejas visíveis” (como a de Corinto, Éfeso, Laodiceia e etc) por “congregações” em vez de “igreja”.

Tyndale pagou com a morte o preço por essa ousadia em sua época, mas hoje em dia até mesmo a versão católica da Bíblia Ave Maria traduz 1ª Coríntios 11:18 “à la Tyndale”, vertendo o texto por: “Em primeiro lugar, ouço dizer que, quando se reúne a vossa assembléia, há desarmonias entre vós” (1Co 11:18). É neste sentido que entendemos os textos que falam, por exemplo, da “igreja de Deus que está em Corinto” (1Co 1:2), que na verdade é apenas uma referência àquela comunidade local, ou seja, aos cristãos daquela região. Em síntese, o que se entende biblicamente por Igreja é uma comunidade invisível, que consiste na totalidade de cristãos verdadeiros dispersos pelo mundo, e esses cristãos por sua vez congregam em comunidades visíveis, congregações, denominações e etc, que não são a Igreja em si, mas comunidades nas quais os cristãos se reúnem para adorar a Deus e às quais podem ser dados diversos nomes.

Infelizmente, a mentalidade católica romana não se desarraigou por completo na Reforma, de modo que ainda mantemos hoje alguns vícios romanos, sendo um deles esse hábito de nos referirmos muitas vezes à Igreja como sendo um templo ou denominação específica, e não poucos evangélicos buscam encontrar a “Igreja perfeita”, a “Igreja ideal” ou a “Igreja verdadeira”, sem entender que a Igreja verdadeira diz respeito aos cristãos verdadeiros, e não a uma placa de igreja A ou B, que são todas fundadas por homens e sujeitas ao erro – até mesmo a Igreja de Roma, que alega ter sido fundada por Pedro, um homem, embora de fato seja um desenvolvimento bem posterior. Inclusive por essa mesma razão há alguns crentes ingênuos e sem instrução que acabam virando católicos ou ortodoxos nessa busca pela “única igreja (no sentido institucional) que Jesus fundou”, sem entender nada do que Igreja é na Bíblia.

No sentido costumeiro que hoje costumamos dar à “Igreja” (ou seja, de denominações e instituições) não há perfeição doutrinária ou moral em nenhuma, e o católico que quiser contestar que tente justificar moralmente o assassinato de pelo menos dezenas de milhares de não-católicos no Santo Ofício da Inquisição durante sete séculos com a expressa aprovação de todos os papas desse extenso período (alguns dos quais foram inclusive inquisidores, como Pio V). Uma Igreja que se julga “infalível” e que mesmo assim protagoniza os maiores escândalos e atrocidades morais contra a vida humana durante séculos não merece mais do que todo o repúdio e desprezo.

Isso logicamente não isenta os evangélicos de erros morais e doutrinários, da mesma forma que as igrejas apostólicas de Corinto, Galácia, Laodiceia, Tiatira, Pérgamo, Sardes e etc também tinham muitos erros que eram condenados pelos apóstolos em suas cartas, mas numa medida muito menor e dentro do que ainda pode ser considerado “cristão” – conceito no qual uma igreja assassina, pagã, idólatra, avarenta, prepotente e supersticiosa jamais poderá entrar enquanto não se arrepender e voltar de sua monstruosa apostasia.

Paz a todos vocês que estão em Cristo. 

• Artigo relacionado: A Igreja invisível perfeita e a Igreja visível imperfeita

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